Propositions de la Commission pour le nouveau programme "Europe pour les citoyens"
L'actuel programme "Europe pour les citoyens ", doté de 215 millions d'euros pour 2007-2013, a pour objectifs d'encourager les citoyens à s'impliquer activement dans le processus d'intégration européenne, de leur permettre de développer un sentiment d'identité européenne et d'améliorer la compréhension mutuelle entre Européens. Il soutient notamment des activités liées au jumelage de villes, des projets lancés par la société civile dans le domaine de la citoyenneté européenne et des actions liées à la mémoire européenne.
Doté d'un budget de 229 millions d'euros pour 2014-2020, le nouveau programme "Europe pour les citoyens" serait axé sur la mémoire et la participation civique au niveau européen et devrait poursuivre les deux objectifs suivants (au lieu de quatre dans l'actuel programme) :
- Sensibiliser les citoyens de l'Union européenne à l'histoire, l'identité et à la mémoire européenne;
- Encourager la participation démocratique et civique des citoyens au niveau de l'Union, à travers le développement de leur compréhension du processus de décision européen et la promotion de l'engagement social et du bénévolat au niveau européen.
Les actions menées financées dans le cadre du programme devraient concerner:
- Le jumelage de villes et les rencontres entre citoyens,
- La création de partenariats et réseaux transnationaux,
- Le soutien à des organismes pour la promotion de l'intérêt général européen, Les débats sur les questions de citoyenneté basés sur l'utilisation des TIC et/ou des réseaux sociaux,
- L'organisation de grands évènements européens,
- Des discussions/études et interventions sur des moments marquants de l'histoire européenne, visant en particulier à garder vivante la mémoire des crimes commis pendant les périodes nazie et stalinienne,
- Des réflexions/discussions sur les valeurs communes,
- Des initiatives pour sensibiliser sur les institutions de l'UE et leur fonctionnement,
- La réalisation d'études sur les questions liées à la participation citoyenne et civique,
- La mise en place de programmes de soutien aux structures d'information et de conseil dans les États membres.
La Vice-présidente de la Commission européenne en charge de la justice, des droits fondamentaux et de la citoyenneté, Viviane Reding a déclaré, à propos du futur programme, que "La crise financière a rendu l'Europe plus présente que jamais dans la vie quotidienne des citoyens et le débat public. Il importe donc plus que jamais de soutenir des projets qui permettent aux citoyens et à la société civile en général de s'impliquer dans les affaires de l'Union européenne" et que "Le programme "L'Europe pour les citoyens" ne dispose que d'un budget réduit, mais il peut aider des milliers de petits projets, notamment au niveau local et régional, qui sont très utiles pour les organisations de la société civile participant à des projets transnationaux et à un dialogue transfrontière. Le nouveau programme devrait stimuler le débat sur l'Europe au sein de la société civile et favoriser des projets concrets mis en œuvre à un niveau proche des citoyens, comme les jumelages ".
Le nouveau programme "Europe pour les citoyens" s'inscrit par ailleurs dans la lignée de deux récentes publications de la Commission européenne :
- Le rapport 2010 de la Commission sur la citoyenneté, le premier rapport qui a été établi sur la citoyenneté de l'UE et qui abordait les problèmes quotidiens auxquels sont confrontés les citoyens lorsqu'ils exercent les droits que leur confère l'UE ainsi que le fait que certains aspects de leur vie s'étendent au-delà des frontières nationales: voyages, études, travail, mariage, achat d'une maison ou d'une voiture dans un autre pays de l'UE, etc.
- La proposition de la Commission de désigner 2013 "Année européenne des citoyens" dont l'objectif serait d'aider les citoyens européens à exercer plus facilement leur droit de circuler et résider librement au sein de l'Union européenne, tout en veillant à ce qu'ils puissent aisément être informés de leurs droits à travers l'organisation d'une série d'événements, de conférences et de séminaires dans l'ensemble de l'Union, au niveau local, régional, national et européen.
La proposition de la Commission doit à présent être examinée puis adoptée par le Conseil et le Parlement européen.
